瀝青乳液的主要成分是瀝青▩◕☁╃、水▩◕☁╃、乳化劑和穩定劑↟◕│。幾乎各種標號的石油瀝青☁│◕✘，都可用於製備瀝青乳液↟◕│。透過乳化機械的高速攪動或剪下作用☁│◕✘，將瀝青破碎成微小顆粒☁│◕✘，分散在有乳化劑作用的表面活性物質的水溶液中☁│◕✘，則可獲得一種均勻分散肢體↟◕│。乳液中瀝青顆粒直徑大致在1—5μm 範圍之內↟◕│。
瀝青乳化劑的基本作用是降低表面張力↟◕│。其特點是分子中有一個水溶性(親水性)的極性基團和一個油溶性(憎水性)的非極性基團↟◕│。在瀝青一水體系中☁│◕✘，瀝青乳化劑分子移動於瀝青與水介面間☁│◕✘，其分子的惜水基團吸附於瀝青的表面☁│◕✘，並使其帶有電荷☁│◕✘，而親水基團則進人水相↟◕│。從而將瀝青顆粒與水連結起來☁│◕✘，降低了兩者之間的介面張力↟◕│。
同時☁│◕✘，由於瀝青粒子帶有同樣電荷而互相排斥☁│◕✘，妨礙它們之間互相凝聚☁│◕✘，因而使瀝青乳液能保持一定時期的均勻和穩定↟◕│。電荷的性質決定於乳化劑的憎水基團或烴鏈部分的電荷☁│◕✘，如其為負電荷☁│◕✘，則瀝青粒子帶有負電荷☁│◕✘，而形成的乳液為陰離子瀝青乳液↟◕│。反之☁│◕✘，則為陽離子瀝青乳液↟◕│。如瀝青粒子既具有負電荷☁│◕✘，又具有正電荷☁│◕✘，則乳液為兩性離子瀝青乳液；此外☁│◕✘，還有非離子型瀝青液↟◕│。